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Irmãos,
relativamente aos tempos e às épocas, não há necessidade de que eu vos escreva;
pois vós mesmos estais inteirados com precisão de que o dia do Senhor vem como
ladrão de noite. I Tes. 5:1 e 2.
Já aconteceu de um
ladrão ter entrado em sua casa enquanto você dormia, levando o que você tinha de
valor? Se já aconteceu, você pode entender a sensação de ser tomado de
surpresa.
Quando eu era criança, meus pais moraram num lugar chamado
Engenho de Dentro, um subúrbio do Rio de Janeiro. Meu irmão nasceu lá. Todas as
noites, papai colocava um copo d'água sobre uma cadeira num canto do meu quarto,
para que eu pudesse beber se ficasse com sede durante a noite. Certa noite,
papai e mamãe acordaram ao ouvir o ruído de uma colher naquele copo. Papai
estava a ponto de levantar-se e investigar, quando mamãe disse que talvez fosse
"apenas um rato", e assim ambos foram dormir outra vez.
Na manhã
seguinte, quando papai foi vestir as calças, descobriu que seu relógio de ouro e
a carteira com o salário de um mês em notas de dinheiro haviam sido furtados!
Uma investigação posterior revelou que várias outras coisas também haviam sido
levadas - algumas delas insubstituíveis. Você pode imaginar a contrariedade
deles.
Essas experiências desagradáveis podem ajudar-nos a compreender
melhor o amargo desapontamento dos pecadores impenitentes quando o Dia do Senhor
os apanhar despreparados. Essas experiências também nos podem motivar a
preparar-nos para aquele dia.
Geralmente pensamos que as palavras de
Paulo se aplicam ao espanto daqueles que serão apanhados de surpresa pela
Segunda Vinda. No entanto, elas parecem descrever mais apropriadamente aqueles
que aguardam a Segunda Vinda, mas estarão despreparados quando se encerrar a
porta da graça.
Atente para estas palavras: "Silenciosamente,
despercebida como o ladrão à meia-noite, virá a hora decisiva que determina o
destino de cada homem, sendo retraída para sempre a oferta de misericórdia ao
homem culpado." - O Grande Conflito, pág. 494.
Nenhum cristão precisa ser
apanhado desprevenido por esse evento. Como diz o texto para nossa meditação:
"Vós, irmãos, não estais em trevas, para que esse dia como ladrão vos apanhe de
surpresa." I Tes. 5:4. Nós somos os "filhos da luz", e continuaremos a ser
filhos da luz enquanto permanecermos perto da Luz do mundo.
Dia de
Preparação
Prepara-te, ó Israel, para te encontrares com o teu Deus. Amós
4:12.
Na Bíblia, o
milênio (aquele período de mil anos que se interporá entre a segunda e a
terceira vinda de Cristo), é também chamado de "o dia do Senhor", o "dia" no
qual Deus intervirá diretamente nos negócios humanos (ver Sof. 2:1 e 2; I Tes.
5:2-4). Os remidos de Deus passarão aquele "dia" no Céu, em companheirismo com
Ele, com os anjos e com os seres não-caídos de outros mundos. Satanás e seus
anjos maus estarão presos na Terra, e o planeta descansará num sábado de mil
anos.
"O grande conflito entre Cristo e Satanás, em andamento por quase
seis mil anos, está para terminar em breve" (Signs of the Times, 8-5-1884). E
quando terminar, começa o dia do Senhor. Assim, no momento, estamos em certo
sentido vivendo no "dia da preparação", esperando o "sábado" milenar quando nos
encontraremos com Deus face a face.
Numa sexta-feira à tarde, não faz
muito tempo, depois de terminar meus afazeres e me preparar para receber o
sábado, sentei-me numa cadeira de jardim no alpendre de trás da casa para
apreciar o crepúsculo. Ao olhar para o sol poente, veio-me repentinamente o
pensamento de que não só era o entardecer de uma sexta-feira da semana literal,
mas também o entardecer da sexta-feira na história do mundo. Ao se unirem os
dois conceitos em minha mente, pensei: "Com certeza é alto tempo de nos
prepararmos para o encontro com nosso Senhor em paz."
Você teve
oportunidade de ver, em nossas publicações mais antigas, a gravura que mostra um
menino da área rural, carregando um balde de leite, esforçando-se para chegar a
casa antes de o sol mergulhar no horizonte? Se bem me lembro, a legenda da
ilustração era: "Correndo para preparar-se para o sábado."
Os tempos
mudaram. Grande parte da ordenha nos dias de hoje é feita por máquinas, de modo
que não serão muitos os que experimentarão esse tipo de falta de preparo para
receber as horas sabáticas. Pode haver, entretanto, outras causas para estarmos
despreparados na hora do pôr-do-sol da sexta-feira.
Em vista do fato de
estarmos vivendo o ocaso da história do mundo, não deveríamos preparar-nos para
o encontro com Deus em Seu dia especial, quando ele chegar na tardezinha de
sexta-feira? (Ver Heb. 10:25.)
Esteja
Preparado
Se o pai de família soubesse a que hora viria o ladrão, vigiaria e
não deixaria que fosse arrombada a sua casa. Por isso ficai também vós
apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do homem virá. S. Mat.
24:43 e 44.
Em março de 1914, a
Expedição Imperial Britânica para a Antártica saiu da Inglaterra sob a liderança
de Ernest Shackelton, com a intenção de cruzar o continente gelado a partir de
uma base no Mar de Weddell, rumo a McMurdo Sound, via Pólo Sul. Acontece que o
seu navio, o Endurance, ficou preso entre placas de gelo. Depois de ficar à
deriva entre banquisas por cinco meses, conseguiram escapar para a Ilha do
Elefante, no arquipélago Shetland do Sul. De lá, Shackelton e cinco homens
navegaram 1.300 quilômetros num barco baleeiro até à ilha Georgia do Sul, onde
obtiveram ajuda.
Três vezes Shackelton partiu para resgatar seus homens
encalhados, e toda vez era impedido pelo mar congelado. Em sua quarta tentativa,
entretanto, ele encontrou um estreito canal entre as placas de gelo e por fim
alcançou-os. Ao chegar, ficou feliz por vê-los preparados para embarcar sem um
momento de demora.
Depois que diminuiu a emoção do resgate, Shackelton
perguntou a seus homens como foi que eles estavam prontos para embarcar no
momento em que ele havia chegado. Contaram-lhe que, todas as manhãs, o líder
assistente que ele havia designado enrolava o seu saco de dormir e dizia:
"Deixem suas coisas prontas, rapazes; o patrão pode chegar hoje."
A
segunda vinda de Cristo é muito mais certa do que o retorno de Shackelton à Ilha
do Elefante. Pouco antes de partir da Terra e voltar para Seu Pai, Ele prometeu:
"Voltarei" (S. João 14:3), sem "talvez" ou "quem sabe".
Quando Jesus
retornar, todos os cristãos genuínos estarão prontos e ansiosamente aguardando
(I Tes. 4:16 e 17) "a bendita esperança e a manifestação da glória do nosso
grande Deus e Salvador Cristo Jesus". Tito 2:13. Estarei eu pronto, estará você
pronto para a Sua vinda? Essa é a importante pergunta à qual somente nós podemos
responder.
Os homens de Shackelton prepararam-se todas as manhãs para o
retorno de seu líder. Uma das melhores maneiras de preparar-nos para o retorno
de nosso Líder é estudar Sua Palavra e nela meditar no início de cada
dia.
Treinamento Para a Realeza
Jesus Cristo, ... que nos ama, e pelo
Seu sangue nos libertou dos nossos pecados, e nos constituiu reino, sacerdotes
para o Seu Deus..., a Ele a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Apoc.
1:5 e 6.
Muitos pensam na
realeza em termos dos grandes privilégios que caracterizam essa classe. E se
esquecem de que, para ser membro da realeza, é necessário adquirir preparo
especial.
A Rainha Elizabeth II e sua irmã, a Princesa Margaret, não
estavam na linha direta de sucessão quando o pai delas, Rei George VI da
Inglaterra, subiu ao trono após a abdicação de seu irmão, Rei Eduardo VIII, em
1936. Apesar disso, as duas meninas tinham sido preparadas desde a infância para
as responsabilidades que poderiam assumir algum dia como monarcas
reinantes.
Assim como os membros de uma família real são treinados por um
período de tempo para ocupar sua elevada posição numa corte real aqui na Terra,
assim também os cristãos passam por um período de provas durante o qual se
preparam para as cortes celestiais.
A Inspiração nos conta que "Adão foi
coroado rei no Éden" (Review and Herald, 24-2-1874). Deus concedeu a ele e a Eva
o domínio sobre toda a Terra (ver Gên. 1:28). Mas ao escolherem egoisticamente
seu próprio caminho em lugar do de Deus, nossos primeiros pais foram privados de
seu direito à realeza - e não apenas eles, mas seus descendentes também. Desde
aquele tempo, a única maneira de obtermos a elevada honra de pertencer à família
real de Deus é a adoção. A fim de preparar-nos para ocupar um lugar no reino de
paz, precisamos humilde e alegremente submeter-nos a um preparo aqui na
Terra.
Para que tivéssemos um modelo a ser copiado nesse treinamento, o
Soberano do Universo enviou Seu próprio Filho unigênito à Terra, a fim de
mostrar-nos como se comporta um membro da família real do Céu. Além disso, Deus
nos deu um Livro-Guia que estabelece claramente os princípios e preceitos para
os que desejam tornar-se membros da casa real do Céu.
Em vista desse
fato, aqui estão algumas perguntas para você e para mim: Estou eu me preparando
diariamente para ser membro da família real de Deus? Estou eu me capacitando a
ser membro da realeza celestial através de cada pensamento que cultivo, cada
palavra que profiro e cada ação que pratico?
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