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Fazei
o bem e emprestai, sem esperar nenhuma paga; será grande o vosso galardão, e
sereis filhos do Altíssimo. Pois Ele é benigno até para com os ingratos e maus.
S. Luc. 6:35.
No dia 8 de
setembro de 1860, uma terrível tempestade abateu-se sobre o Lago Michigan e
ameaçou afundar o navio de passageiros Lady Elgin. Na praia, observando o
desdobramento da tragédia, estava um grupo de estudantes do Instituto Bíblico
Garrett, que ficava perto. Quando o navio começou a partir-se, um dos
estudantes, Edward W. Spencer, viu uma senhora agarrada a um dos
destroços.
Sem conseguir ficar apenas observando o naufrágio, Spencer tirou o
casaco, jogou-se nas agitadas águas, nadou até ao navio e trouxe aquela senhora
em segurança para a praia.
Spencer nadou repetidas vezes e trouxe
náufragos de volta, até que suas forças falharam e ele desmaiou na praia,
exausto. Como resultado de seus esforços, 17 vidas foram salvas, mas o ato
heróico quase lhe custou a vida. Ele nunca recuperou totalmente a
saúde.
Após a sua morte, alguns anos mais tarde, alguém escreveu à esposa
dele perguntando se era verdade que nenhum dos náufragos salvos havia agradecido
o heroísmo de seu marido. Aqui está a resposta dela: "A afirmação é verdadeira.
Spencer nunca recebeu nenhum agradecimento das pessoas que ele conseguiu salvar,
e nenhum reconhecimento por parte de qualquer uma delas." A seguir, num
admirável espírito de magnanimidade, ela colocou a culpa da aparente ausência de
gratidão na confusão geral reinante e na exaustão, tanto dos resgatados quanto
do resgatador.
Ela encerrou a carta com estas palavras: "Meu marido
sempre manteve esse ponto de vista acerca daquele episódio; nunca manifestou
qualquer ressentimento, e tenho certeza de que nunca o sentiu. Fez o melhor que
pôde, sem esperar recompensas ou apreciação."
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